半夏辛，温，有毒，归肺，脾，胃经。半夏块茎含挥发油，少量脂肪，淀粉，生物碱，粘液质，多种氨基酸，皂甙， 糖甙，辛辣性醇等。

具有燥湿化痰，止咳，降逆止呕，消肿散结止痛的功效。用量9～15g。其水煎液有镇咳，祛痰，解除支气管平滑肌 痉挛作用，能抑制呕吐中枢而止呕，可降低兔眼压。半夏蛋白有抗早孕作用，其所含葡萄糖醛酸衍生物有明显的解毒 作用。掌叶半夏水浸液及稀醇浸出液对动物实验性肿瘤有明显抑制作用，适应症宫颈癌、食管癌、胃癌、鼻咽癌、肺 癌、舌癌等。

癌症的痰，分为有形之痰和无形之痰，它是病理产物，又是致病因素，中医对某些顽症痼疾，均认为与痰之作祟有关 ，称为“老痰癖结”之症，现今所论坚硬的癌肿和转移的淋巴结，认为也是“痰瘀凝结”的结果，它与癌肿的发生和 形成有一定的关系。所以在治疗“老痰癖结”类的癌症患者，需要除痰散结，而半夏在整个治疗癌症方面所起到的作 用主要还是除痰散结，从而减轻患者的痛苦，改善患者的不良症状。